L'agriculture et l'agro-alimentaire constituent un pilier
essentiel de l'économie des Pays de la Loire.
Eloignée des grands centres de consommation européens des grandes métropole, notre région vit pour une grande partie de l'agriculture et de l'agro-alimentaire qui représentent :

- un chiffre d'affaires de 15 milliards d'euros
- 10 % de l'emploi régional (soit près de 140 000 emplois) sans compter les emplois induits
- 20 % des exportations régionales.

Les 49 000 exploitations de la région - dont 30 000 exploitations professionnelles - fournissent plus de 400 établissements agro-alimentaires qui emploient plus de 55 000 salariés.

La région dispose d'un potentiel humain important et indispensable au développement de l'agriculture régionale :

- L'installation des jeunes agriculteurs reste une priorité dans les décisions de Commissions départementales d'orientation agricole. Tous les ans, près de 600 jeunes agriculteurs s'installent en Pays de la Loire. Au total, chaque année, on compte près de 900 installations.
- Le salariat agricole se développe : il a progressé de 45 % en 12 ans.
- L'agriculture de groupe est aujourd'hui choisie par 2 agriculteurs sur 3 qui s'installent en société et 3 agriculteurs sur 4 en Cuma (Coopérative d'utilisation de matériel agricole).

Pour maintenir le dynamisme de l'agriculture dans notre région, nos préoccupations portent sur :

- la poursuite de l'installation et l'équilibre à trouver entre l'installation et le développement du salariat ;
- les problèmes d'organisation du travail, des relations humaines et de transmission générés par des exploitations avec des ateliers multiples, de plus en plus complexes.

Les 2/3 du chiffre d'affaires des Pays de la Loire proviennent des productions animales, dont la moitié issus du monde bovin (viande et lait). Acteur important au plan national :

- la région des Pays de la Loire est la 1^re région productrice de viande bovine et la 2^nde pour le lait, les porcs et les volailles ;
- ses productions animales occupent les 2/3 de son territoire et contribuent très largement à valoriser le paysage de la région ;
- sa densité animale reste modérée et permet d'envisager un développement harmonieux dans le respect des réglementations en vigueur.

Les cultures arboricoles, horticoles, viticoles, de semences et de plantes médicinales présentent un fort potentiel de développement. Elles s'appuient sur des laboratoires de recherche, des centres de recherche appliquée et des plates-formes logistiques.

Par ailleurs, la région s'affiche résolument comme région de la qualité : plus de 40 % de la production nationale de volailles label (Loué, Challans, Ancenis….) sont produits dans la région qui offre en outre une grande variété de labels (100 labels pour les viandes bovine, porcine, ovine, les fromages, le sel de Guérande).

Un effort tout particulier est porté actuellement sur l'agriculture biologique avec 1 100 producteurs et 60 000 hectares.

Si la région Pays de la Loire s'est beaucoup développée, elle l'a toujours fait avec le souci d'un certain équilibre. Cet équilibre est une préoccupation ancestrale puisqu'à l'époque romaine, les tribus locales étaient appelées "Andes" ou "Andécaves", nom qui signifiait "très harmonieux".

En parcourant les Pays de la Loire, vous apprécierez cet équilibre permanent : équilibre entre monde végétal et monde animal, équilibre entre plaine et bocage, équilibre entre territoires urbanisés et territoires ruraux.

C'est cet équilibre que nous entendons préserver, en conciliant développement économique, hommes et territoires.