L'apiculture : accessible à tous !

A l’instar de la typologie des apiculteurs français, la production apicole régionale se distingue principalement en trois catégories  :

• Les apiculteurs professionnels dès qu’ils détiennent au moins 200 ruches
• Les apiculteurs pluri-actifs dès qu’ils détiennent au moins 75 ruches
• Les apiculteurs amateurs dès qu’ils détiennent moins de 75 ruches.

Chaque catégorie joue un rôle essentiel au développement de la filière régionale et les stratégies de chaque groupe se complètent et œuvrent en interactivité.

Les apiculteurs professionnels

Les apiculteurs professionnels appliquent avec attention, les différentes mesures de protection de leurs colonies par des observations régulières, et des traitements adaptés à l’état du cheptel apiaire. Si les différents systèmes de production reflètent des compétences diverses, les apiculteurs confortent, par des choix pertinents, les aspects de durabilité liés à l’environnement. La pollinisation, la bio diversité, dans une harmonie entre le végétal et l’animal en sont des exemples remarqués.

L’apiculture contribue depuis de longues années non seulement au développement des espèces végétales sauvages (forêts, parcs régionaux…), mais aussi à la dispersion naturelle et pollinisatrice de l’arboriculture et des cultures  (vergers, colza, châtaigniers, tournesol, maïs…). L’apiculture participe ainsi au rendement des exploitations agricoles, à travers certaines cultures – céréales, oléagineux, fourrages, arboriculture - permettant ainsi à l’agriculture régionale d’atteindre le 2e rang de l’agriculture française.

L’entretien de l’espace régional se concrétise aussi par le développement de la bio diversité et là encore, les apiculteurs sont des acteurs essentiels. Enfin, la région des Pays de la Loire est celle qui a le nombre de ruches par apiculteur professionnel le plus important (plus de 50 %).

Les apiculteurs pluri-actifs

Les apiculteurs pluri-actifs sont aussi utiles à la nature que les apiculteurs professionnels, l’impact de leurs travaux n’est pas moindre à celui de la profession car, même s’ils détiennent individuellement moins de ruches, ils n’en sont pas moins des porte-paroles. Les avantages de cette situation sont multiples sur un plan écologique et économique :

• Contribution à la pollinisation
• Potentialité d’une production croissante
• Contribution à l’approvisionnement de la filière en miel
• Complément de revenus non négligeable pour l’apiculteur qui, le plus souvent, travaille à l’extérieur à temps partiel.

Les apiculteurs amateurs

Les apiculteurs amateurs sont globalement des passionnés. Les plus représentatifs, les retraités sont d’anciens apiculteurs professionnels ou ont choisi de s’investir dans un loisir en lien avec la nature. Ils permettent un maillage du territoire par la répartition des ruches en de multiples endroits, permettant ainsi une pollinisation dispersée et étendue.

En dehors des effets de pollinisation indiscutables des colonies qu’ils détiennent, le rôle de ces apiculteurs est très constructif : en effet, les plus expérimentés apportent leurs connaissances à travers les ruchers-écoles. Ils orientent les apiculteurs « apprentis », ils suscitent des vocations, enfin ils transmettent un savoir-faire empli de sagesse.

Plus d'une centaine d’entre eux sont considérés comme pluriactifs ou professionnels avec leurs quelque 32 000 ruches. En France, on recense près de 70 000 apiculteurs pour plus de 1,3 million de ruches. Mais la professionnalisation estimée au niveau européen à partir de 150 ruches (contre 200 ruches en France) est constatée auprès de 3 % des apiculteurs qui détiennent plus de 40 % du potentiel de production.

Pour obtenir plus d'éléments statistiques

Pour obtenir des éléments statistiques détaillés et actualisés sur cette filière, consultez les statistiques de l'Agreste.